Conoce a Nestors Exonerados

Aquí hay un vistazo a algunas de sus historias:

Gary Reece cumplió 25 años de prisión por un crimen que no ocurrió. Fue condenado en 1980 por intento de asesinato y violación basado únicamente en el testimonio del testigo ocular que se quejaba de una enfermedad mental, cuyo testimonio se demostró poco fiable. La investigación realizada por el Proyecto Inocencia de Ohio de los estudiantes de derecho de Cincinnati reveló que el testigo demandante tenía un historial de automutilación, lo que explicaba las lesiones que sufrió el día del presunto delito. Tras su liberación en el 2005, Reece se convirtió en un popular orador motivacional y un defensor de los condenados injustamente. Murió en el 2010.

Clarence Elkins estuvo tras las rejas durante siete años y medio por un crimen horrendo que él sabía que no había cometido. Condenado por la brutal violación y asesinato de su suegra y la paliza y violación de su sobrina de 6 años, Elkins nunca dejó de creer que un día recuperaría su vida. Con el apoyo de su esposa, nuevas pruebas de ADN y los esfuerzos decididos de los estudiantes y profesores de derecho de Cincinnati, ganó su libertad en el 2005. Fue el primer exonerado del Proyecto Inocencia de Ohio en Cincinnati Law y se ha mantenido como un firme partidario del trabajo del grupo desde entonces.

Chris Bennett pasó cuatro años en prisión por homicidio vehicular agravado, condena que fue revocada por el Tribunal de Apelaciones de Ohio en el 2006. Las pruebas de ADN y un testigo ocular, ambos obtenidos con la ayuda de estudiantes de derecho de Cincinnati, ayudaron a que Bennett fuera exonerado. Murió en el 2009.

Bruce Paul, condenado por conducta sexual ilícita en 1993, siempre mantuvo su inocencia. Fue exonerado en el 2008, después de cumplir 14 años de prisión.

Robert McClendon cumplió 18 años de prisión después de ser condenado injustamente por la violación de una niña de 10 años. Su exoneración en el 2008 llegó después de que avanzadas pruebas de ADN probaran que no contribuyó a las pruebas encontradas en la ropa interior de la niña. El Proyecto Inocencia de Ohio, junto con el Columbus Dispatch, seleccionó el caso de McClendon como uno de los 30 mejores estándares avanzados de pruebas de ADN que entraron en vigor en el 2006.

Joseph R. Fears, Jr., pasó 25 años encarcelado tras sido condenado en relación con un par de violaciones cometidas en Columbus, Ohio, en 1983. Las pruebas de ADN de una de las violaciones encontradas durante una revisión de los registros no sólo descartaron a Fears como autor de ese delito, sino que también mostraron que el ADN coincidía con el material de una base de datos nacional de ADN del FBI. Ese ADN procedía de un delincuente, ya fallecido, de Michigan, que según las investigaciones ulteriores de las autoridades del condado de Franklin se encontraba en la zona de Columbus en el momento del delito. Los estudiantes del PIO habían examinado inicialmente el caso de Fears, que siempre había mantenido su inocencia en los ataques contra ambas mujeres, como parte de un proyecto conjunto con el periódico Columbus Dispatch para identificar casos de presos en los que la revisión de las pruebas podría conducir a revelaciones concluyentes sobre su culpabilidad o inocencia, basadas en los avances realizados en la tecnología del ADN. Fears fue liberado de prisión en el 2009.

Nancy Smith, una conductora de autobús de Head Start, cumplió 15 años por abuso sexual infantil antes de ser exonerada cuando un juez de la Corte de Peticiones Comunes del Condado de Loraine le concedió un nuevo juicio, y luego la absolvió en el 2009. El Proyecto Inocencia de Ohio de la Facultad de Derecho de Cincinnati y sus estudiantes dicen que su condena se basó en el testimonio de niños muy pequeños que habían sido entrenados por sus padres y que las historias de los niños se contradecían entre sí y contenían inexactitudes.

Willie Knighten cumplió 12 años por un asesinato que no cometió después de que el juez, al que se le había diagnosticado una enfermedad terminal, confesó a la junta de libertad condicional que se había equivocado al declarar a Knighten culpable de matar a un transeúnte inocente en un tiroteo en una tienda de conveniencia. Cinco meses después de que ocurriera el incidente, un aviso anónimo llevó a la policía a arrestar a Knighten. Dos testigos que originalmente dijeron a la policía que conocían al tirador cambiaron de opinión y señalaron a Knighten, aunque otras pruebas lo habían excluido. Más tarde se retractaron. Al final, el Proyecto Inocencia de Ohio en Cincinnati Law ayudó a Knighten a solicitar al gobernador de Ohio una clemencia ejecutiva en el 2009. 

Raymond Towler pasó 29 años en prisión por un crimen que no cometió antes de ser liberado en el 2010. En ese momento, el hombre de Cleveland fue el recluso encarcelado injustamente que más tiempo estuvo en prisión antes de ser liberado en la historia de Ohio y uno de los más largos en la historia de los Estados Unidos. En 1981, un pistolero armado había violado a una niña de 11 años en un parque de Cleveland y había obligado a su prima a mirar. Unas semanas más tarde, un guardabosques detuvo a Towler, de 24 años, por una infracción de tráfico y lo arrestó porque creía que Towler se parecía a un dibujo de un sospechoso de violación. Después de que la víctima y los testigos lo identificaran a partir de una serie de fotos, recibió una sentencia de cadena perpetua por violación, agresión y secuestro. El trabajo del Proyecto Inocencia de Ohio en Cincinnati Law llevó a pruebas de ADN que probaron de manera concluyente la inocencia de Towler.

Teddy Moseley fue condenado en el 2000 por dos cargos de asalto vehicular agravado y tres cargos de homicidio involuntario cuando el auto en el que iba se salió de control, cruzó la línea central y chocó con una minivan en el condado de Scioto. El jurado determinó que estaba conduciendo cuando ocurrió el accidente, y fue sentenciado a 11 años. Después de su condena, cinco personas se presentaron para indicar que habían estado en la escena poco después del accidente, y sabían que Moseley había estado en el asiento trasero. Todas ellas afirmaron que la policía sabía de su presencia en la escena, pero no se puso en contacto con ninguna de ellas para que testificaran. A la luz de las nuevas pruebas, Moseley intentó, sin éxito, conseguir un nuevo juicio. En el 2007, el PIO presentó una carta apoyando la petición de Moseley de clemencia ejecutiva. En diciembre de 2010, el gobernador concedió su clemencia. Había cumplido 10 años.

Wally Zimmer pasó 12 años en prisión por una condena por asesinato que llevó a los estudiantes del Proyecto Inocencia de Ohio en Cincinnati más de cinco años para demostrar que era injusto. Las pruebas de ADN encontraron el ADN de otro sospechoso en toda la escena del crimen, incluyendo en las ataduras de tela que se usaron para atar a la víctima. Fue liberado en el 2011.

David Ayers pasó 11 años en prisión por el asesinato de una mujer de 76 años que vivía en el complejo de viviendas públicas donde había sido empleado como guardia de seguridad. Afirmó firmemente su inocencia del crimen de 1999, pero no fue hasta 2011 que fue liberado, después de que avanzadas pruebas de ADN facilitadas por el PIO lo excluyeron como posible autor. Había sido condenado a cadena perpetua sin libertad condicional por asesinato con agravantes, robo con agravantes y robo con allanamiento de morada.

Roger "Dean" Gillispie salió de la prisión en los brazos de su madre y su padre tres días antes de la Navidad de 2011, después de cumplir 20 años de prisión por violaciones que siempre había mantenido que no había cometido. El PIO se encargó por primera vez del caso de Gillispie en el 2003, y los estudiantes trabajaron tenazmente para anular su condena. Sostuvieron que Gillispie no tuvo un juicio justo en 1991 cuando fue condenado por violación, secuestro y robo agravado por crímenes cometidos en 1988 en los municipios de Harrison y Miami. No sólo no había pruebas físicas que lo conectaran con los crímenes, sino que la información retenida del jurado en 1991 incluía el hecho de que los detectives originales de la policía investigadora habían eliminado a Gillispie como sospechoso porque no encajaba en la descripción física del violador que las víctimas habían dado, ni tampoco en el perfil del violador.

Bryant "Rico" Gaines salió de prisión como un hombre libre en el 2012 después de cumplir nueve años de una sentencia de cadena perpetua por un asesinato que él y el Proyecto Inocencia de Ohio dicen que no cometió. Gaines decidió aceptar un trato negociado con un cargo reducido de "conspiración para cometer homicidio involuntario". Después de muchos años de prisión y de ser expulsado del sistema judicial, Gaines determinó que esta era su mejor opción para ser libre en un caso que muestra, entre otras lecciones legales, lo difícil que es para un hombre inocente ganar su libertad cuando no hay ADN en su caso.

Glenn Tinney, a quien se le diagnosticó esquizofrenia paranoide, confesó en 1992 haber matado a un hombre al que no pudo identificar y cuya muerte tuvo lugar en 1988. Fue condenado únicamente sobre la base de su confesión, sin ninguna otra prueba que lo relacionara con el crimen de Mansfield, Ohio. En el 2009, el Proyecto Inocencia de Ohio presentó una moción para retirar el alegato de Tinney después de que los agentes de la policía local se pusieran en contacto con el personal porque creían en su inocencia y sospechaban desde hacía tiempo que otro hombre había cometido el delito. El juez concedió la moción para retirar la declaración, pero fue apelada. El tribunal de apelaciones la envió de vuelta al Tribunal de Peticiones Comunes para una audiencia de pruebas, que el juez James DeWeese celebró en el otoño de 2012. La esposa de la víctima y dos ex investigadores de la policía de Mansfield se encontraban entre los defensores de Tinney - todos ellos coinciden en que no quieren ver a un hombre inocente en la cárcel y que un hombre culpable permanezca libre. Tinney fue liberado en el 2013 tras más de 20 años de prisión.

Douglas Prade, un ex capitán de la policía de Akron salió en libertad en el 2013 después de 15 años de cumplir una sentencia de cadena perpetua por el asesinato de su ex esposa, Margot. En 1997, había sido condenado por dispararle a ella, pero el ADN de una marca de mordida en su bata de laboratorio lo excluyó cuando el caso volvió a los tribunales. El Proyecto Inocencia de Ohio de los estudiantes de derecho de Cincinnati trabajó para anular su condena injusta durante 10 años, comenzando con el lanzamiento del PIO en el 2003.

Dewey Jones pasó 20 años en prisión después de ser condenado por el asesinato de Neal Rankin, de 71 años, quien recibió dos disparos en la cabeza a corta distancia en 1993. En abril de 2012, las pruebas de ADN obtenidas por el Proyecto Inocencia de Ohio en Cincinnati Law mostraron que la sangre en tres piezas de evidencia - la cuerda usada para atar las muñecas de Rankin, un cuchillo usado para cortar la cuerda y la camisa de Rankin - excluía a Jones. Fue liberado en enero de 2014.

Ricky Jackson pasó 39 años en prisión por un crimen que no cometió, lo que le da una trágica distinción: en el 2014, estableció el récord de la persona que más tiempo lleva en la historia de los Estados Unidos de ser exonerada. Todos sujetos a cargo, Jackson y los coacusados Wiley y Ronnie Bridgeman, cumplieron juntos más de 100 años de prisión por el asesinato en 1975 de un recaudador de giros postales en una tienda de comestibles de Cleveland. Las condenas se basaron en una mentira de un niño de 12 años que luego se retractó de su historia. La exhaustiva investigación del PIO incluyó la búsqueda y la obtención de la confianza de los testigos, así como la búsqueda de la liberación de los registros públicos críticos.

Wiley Bridgeman, que junto con Jackson fue condenado por el asesinato de Cleveland, también fue exonerado en el 2014 después de cumplir 39 años tras las rejas.

Kwame Ajamu, que antes era conocido como Ronnie Bridgeman, fue exonerado por el mismo crimen de Cleveland que su hermano Wiley Bridgeman y Ricky Jackson. Cumplió 28 años de su condena a cadena perpetua y fue liberado en el 2014-15.

Derrick Wheatt, Laurese Glover y Eugene Johnson vieron cómo sus condenas por el asesinato de Clifton Hudson Jr. en 1995 se anulaban en el 2015, después de casi una década de defensa jurídica del Proyecto Inocencia de Ohio en Cincinnati Law. Dos acontecimientos precipitaron la triple exoneración: un testigo ocular clave se retractó de su testimonio y el tribunal se enteró de que la información de los informes policiales que ponían en duda la culpabilidad de los acusados no se había revelado al equipo del juicio años antes

Jim Parsons cumplió 23 años de lo que casi se convirtió en una sentencia de por vida por el asesinato de su esposa. Luego, en el 2016, su condena fue revocada tras la intervención del Programa Inocencia de Ohio en Cincinnati Law. Parsons fue arrestado 12 años después del asesinato de su esposa y su condena se basó en pruebas contaminadas. El caso del PIO de Parsons abarcó diez años y 21 estudiantes de derecho. Su liberación le permitió pasar algún tiempo con su familia antes de su muerte en el 2017.

Evin King cumplió 23 años de prisión después de ser condenado injustamente por el asesinato de su novia en 1994. A pesar de no haber pruebas directas de su culpabilidad, King fue a prisión en 1995. Nunca perdió la esperanza de que la corte considerara la evidencia de ADN que claramente lo exoneraba. Sin embargo, sólo después de años de esfuerzos concertados por los estudiantes y el personal del Proyecto Inocencia de Ohio en Cincinnati Law -y un nuevo fiscal del condado de Cuyahoga- se anuló el caso contra King. Fue liberado en el 2017.